DENTICIÓN MIXTA
Los dientes son órganos que conforman el aparato masticatorio distribuidos en dos arcadas, superior e inferior, y relacionadas entre sí por la oclusión dentaria; la cual varía a través del proceso de la dentición.
Este proceso comprende: la formación de los dientes temporarios, la exfoliación de éstos y la erupción de los permanentes; es así que en el ser humano existen 3 etapas: dentición primaria o temporaria, la dentición permanente y la dentición mixta etapa de transición entre ambas, durante la cual dientes temporarios (de leche) y permanentes están juntos en la boca. Este período de dentición mixta es también llamado “período florido” caracterizado por una mayor vulnerabilidad frente a las enfermedades bucales.

¿Qué deberían saber los padres para mantener la salud de sus hijos?
En primer lugar que en el momento del nacimiento se encuentran ya en plena formación sus piezas dentarias; así como también que las piezas temporarias cuando el niño crezca se caerán y saldrán las permanentes que como su nombre lo dice son “para toda la vida”.
Los dientes cuando hacen erupción en la boca están sanos, comenzando con los incisivos inferiores temporarios aproximadamente a los seis meses de vida completando la dentición primaria con las 20 piezas alrededor de los 2 años y medio manteniendo esta dentición hasta el recambio de la zona anterior a la vez que aparece el primer molar permanente (molar 6) a los 6 años, por detrás de los molares temporarios sin que ninguno de ellos se caiga, dando lugar a la dentición mixta. Etapa en la cual es necesario maximizar todas las medidas preventivas de las enfermedades bucales más comunes: fundamentalmente la caries dental, de ahí la importancia de controles periódicos con el profesional especializado.
Otro elemento fundamental a tener en cuenta es que estas enfermedades, producidas por la placa bacteriana, (caries y enfermedad paradencial) son de etiología infecciosa y trasmisibles, por lo cual se debe evitar contagiar al bebé con bacterias que son cariogénicas y que tenemos en nuestra flora normal, se recomienda no probar las mamaderas ni comidas y tampoco llevar a la boca chupetes o utensilios que el bebé utilice.
Los dientes en la etapa de erupción tienen mucho más riesgo de enfermar porque: están cubiertos parcialmente por encía durante un lapso, porque la encía está inflamada, y porque no están en contacto ambas arcadas superior e inferior, por lo tanto las bacterias que producen la caries al estar más protegidas se pueden adherir y reproducir con mayor facilidad formando una cantidad aumentada de ácidos desmineralizadores de los tejidos dentarios favoreciendo así las manchas blancas primero y las cavidades luego. La ayuda de los padres entonces es imprescindible para mantener la salud de su bebé en esta etapa crítica de erupción y también posteriormente a ella, siendo el papel de los padres, en un principio, supervisar el cuidado de la salud bucal de su hijo para luego dar paso al papel activo del niño del que necesitaremos una conducta colaboradora.

En general cuando los niños son capaces de bañarse solos ya no necesitan la supervisión activa del cepillado de sus dientes a cargo de una persona adulta, lo cual no significa que no deba recordársele hacerlo con la asiduidad correspondiente y felicitarlo cuando veamos que efectivamente sus dientes están limpios.

Edades promedio de recambio
Incisivo central inferior.........................6-7 años
Incisivo lateral inferior..........................7-8 años
Incisivo central superior........................7-8 años
Incisivo lateral superior.........................8-9 años
Canino inferior.....................................10-13 años
Canino superior...................................11-13 años
Primer premolar superior e inferior....... 10 años
Segundo premolar
superior e inferior................................11 años
Primer molar superior e inferior.............6 años
Segundo molar
superior e inferior................................12 años
Tercer molar superior e inferior.............18 años

Etapa de los 5 a los 12 años
Medidas preventivas:
¿Cómo es posible la ayuda de los padres?
En primer lugar y fundamentalmente con la realización de un cepillado adecuado que desorganice las bacterias disminuyendo su capacidad de formar ácidos , el cepillado más importante es el de la noche cuando el niño se va a dormir luego de alimentarse ya que bloquea la producción excesiva de la flora cariogénica en el momento en que disminuye la secreción salival, siendo que la saliva cumple un rol importante en la prevención de caries por su acción de barrido y también bactericida.
En segundo lugar y no menos importante el uso de una fluorterapia adecuada a través de fluor sistémico (sal fluorada, o fluoretas) y fluor tópico (dentríficos, enjuagues o topicaciones en consultorio) .

Del mismo modo debemos saber que las bacterias que producen las caries se adhieren más firmemente a los dientes y forman mayor cantidad de ácidos cuando reciben como alimento hidratos de carbono fundamentalmente sacarosa (azúcar común), siendo importante una dieta equilibrada, controlando la ingesta de los mismos; las golosinas no se prohíben, se regulan evitando su ingesta fuera de las comidas principales.

Como medida fundamental, el seguimiento en salud son los controles periódicos adecuados según el riesgo de cada niño; 6 meses en el niño sano y 3 meses en el niño con experiencia anterior de caries, para poder así mantenerla libre de las mismas.

Otra medida preventiva a tener en cuenta es que los molares de los 6 y 12 años, presentan en un 70% surcos profundos en su anatomía, lo cual favorece el entrampe de alimentos siendo importante su evaluación para ser sellados con resinas especiales transformando esos surcos en caras lisas mucho más fáciles de higienizar.

Será también fundamental controlar el recambio de los dientes y que los permanentes crezcan en la posición correcta permitiendo corregir la mal posición o falta de espacio apenas se detecte el problema.

Como conclusión podemos decir que:
Es un derecho de todos los padres acceder al conocimiento de cómo mantener la salud de sus hijos y tener los medios para lograrlo.

Dra. María Laura Alonso - Odontóloga

Recopilación:
“Manual Odontología Preventiva en cada etapa de la vida.”
Seminario de Odonto-pediatría Dr. Horacio Fiorestti.