LOS PRIMEROS DIENTES
¿Por qué son tan importantes los dientes?
Los dientes sirven principalmente para masticar los alimentos, pero también forman parte del aspecto de la cara, intervienen en la expresión, en pronunciar correctamente las palabras y en la sonrisa.
Cuidados durante el embarazo
Cuando se habla de niños, también debe tenerse en cuenta a la embarazada. Así como es necesario el control periódico de la embarazada por parte del ginecólogo, por su salud y la del bebé, también es necesario el control odontológico para que llegue al parto en las mejores condiciones.
Los cambios que ocurren durante el embarazo, como, por ejemplo, acidez bucal por vómitos o regurgitaciones, ingesta de alimentos entre horas, descuido de la higiene bucal (ya que muchas veces la pasta dental o el cepillado producen náuseas), la predisponen a desarrollar caries y/o enfermedad periodontal.

Recién nacido
En el momento del nacimiento existe una gran diferencia entre el tamaño del cráneo y el de la cara del niño, ya que el maxilar inferior está en una posición retrasada en relación al maxilar superior. Gracias a los estímulos que provienen de la respiración y el correcto amamantamiento, la deglución y la postura, habrá un correcto desarrollo de la cara y del maxilar inferior. Cuando el niño nace no presenta dientes en su cavidad bucal; pero, dentro de sus maxilares están en desarrollo los gérmenes de los dientes temporarios (dientes de leche en formación) y los cuatro primeros molares permanentes.

Aparición de los dientes
Por lo general, los primeros dientes aparecen alrededor del sexto mes de vida del bebé. Sin embargo, hay que tener en cuenta que puede producirse cierta variabilidad individual que no indica necesariamente una anormalidad. Algunos bebés pueden presentar su primer diente a los 3 meses, otros recién al año de edad e incluso otros nacer con algún diente.
Con ellos se completa la dentición primaria o caduca, representada por 20 dientes.
Cuando erupciona el primer diente de un bebé es todo un acontecimiento familiar que no se olvida. Se puede observar en la encía una pequeña zona abultada de color rosa pálido hasta que la encía se rompe y aparece el diente en la boca. Es frecuente que el niño esté irritable y babee más de lo habitual; pero, por lo general, no se le puede atribuir a la erupción dentaria ninguna alteración importante del estado general.
En términos generales, la erupción de los dientes sigue el siguiente orden.
Incisivos centrales inferiores: 6 - 9 meses
Incisivos centrales superiores: 9 -10 meses
Incisivos laterales inferiores y superiores: 10 – 12 meses
Primeros molares superiores e inferiores: 12 – 18 meses
Caninos superiores e inferiores: 18 – 24 meses
Segundos molares superiores e inferiores: 24 – 30 meses